Jag sitter just på en konferens med kollegor från Europa och Mellanöstern. Bland de viktiga frågorna är situationen för de demokratiska krafterna i Mellanöstern och Nordafrika.
Överhuvudtaget är detta en fråga som varit i Diakonias och våra lokala samarbetsorganisationers medvetande sedan den unge tunisiske grönsakshandlaren Mohamed Bouazizi tände eld på sig själv i en desperat protest mot omöjliga levnadsvillkor, korruption och förtryck. En protest som redan störtat mäktiga diktaturer, och för alltid förändrat arabvärlden.
Utmaningarna är enorma, demokratiaktivister riskerar sina liv i kampen för demokrati och mänskliga rättigheter. Förutom hoten från de brutala diktaturer människor lever under, hotas de demokratiska krafternas arbete att kidnappas av allt från sekulära intressen, som vill skydda sina privilegier, till religiösa extremister som vädrar morgonluft.
Situationen för bistånds- och människorättsorganisationer är ofta komplicerad. Våra lokala samarbetsorganisationer behöver all hjälp och allt stöd de kan få. Samtidigt kan det vara farligt för lokala aktivister och organisationer att exponeras offentligt. Det kan förenas med livsfara att kopplas till ”västliga” organisationer, att träffa ”fel” personer eller att omnämnas i fel sammanhang. Alldeles för mycket av de rättigheter vi i Sverige betraktar som självklara är för dem förenade med livsfara. Därmed måste plötsligt mycket arbete som Diakonia och andra organisationer egentligen skulle vilja berätta om istället skötas i det tysta. Partner och medarbetare som skulle förtjäna att nämnas måste istället skyddas.
En självklar fråga är naturligtvis hur vi i västvärlden år efter år inte bara accepterat, utan även aktivt stöttat diktaturerna, ibland med vapen, ibland med lån och exportkrediter. Just dessa diktaturer som står för allt det vi inte vill förknippas med.
Man måste ibland även ifrågasätta andra aktörer i det drama som pågår i Nordafrika och Mellanöstern. När företrädare för den turkiska organisationen IHH dyker upp på bilder med företrädare för den brutala diktaturen i Iran så hjälper det inte kampen för demokrati och respekt. När man på deras egen hemsida kan läsa referenser till hur deras projekt ”med glädje välkomnas av folket och myndigheterna i Teheran” så är det skamligt.
Nu om någonsin behöver Mellanösterns och Nordafrikas demokrati- och människorättsaktivister stöd och hjälp. Att festa med blodbesudlade diktaturers företrädare är knappast den rätta metoden, och inget äkta biståndsarbete.
Budskapet från våra samarbetsorganisationer på plats är tydligt:
- Vi behöver er hjälp mer än någonsin, men agera klokt!
- Var tydliga där ni kan, kräv framför allt att era stater och internationella företrädare slutar stödja förtryckarna, i andra sammanhang behövs försiktighet och diskret agerande!
- Vi behöver inte stjälpare, vi behöver hjälpare!
Joakim Wohlfeil, policyrådgivare konflikt och rättvisa, Diakonia
Läs mer: Uprisings in the Arab Region – Human Rights for Development
