Igår träffade jag en kvinna.

Hon sa till mig: Jag kan inte andas, jag är som en fisk som tagits upp ur vattnet, en fjäril utan vingar. Jag kan inte lämna hemmet utan att ha vakter med mig.

Hon är från landsbyggden, är van att andas frisk luft och röra sig fritt.

Men inte nu.

För två månader sen utsattes hon för ett mordförsök. Hon kom undan med nöd och näppe.

Hon berättar att hon flydde in i en bil. Precis när dörren stängts smattrade skotten.

Hon säger: Jag har ingenstans att ta vägen. Överallt vill de döda mig.

Hon säger: Efter attentatet kröp jag in på polisstationen. Jag skrek ut vem jag var och vad som hänt. Jag kröp tills jag möttes av ett knä, jag tittade upp. Rakt upp i en maskingevär. Militären lyfte upp mig och sa att jag var i trygghet.

Hon berättar om hur de kvinnliga militärerna tog hand om henne. Hur de lät henne sova i deras rum. Hon säger: Jag trodde aldrig att jag skulle känna såhär men när jag såg kvinnornas rum fylldes jag av värme. De hade små godsedjur och bilder på sina familjer. De är också människor.

Hon gråter.

Hon säger att hon inte vill tappa hoppet. Att hon måste fortsätta tro att saker och ting ska bli bättre, men att det är svårt.

Hon har varit sjuk. Oron gjorde henne sjuk.

Det hände efter att hon sett listan.

Listan med över 300 namn på andra människorättsförsvare som har dödats de senaste två åren.

Men det finns en annan lista också. Den som paramilitärerna skickade.

På den står hennes namn.

Hon heter Maria Ruth och försvarar människors rättigheter i Colombia.

 

***

Fakta: Över 300 personer som försvarar mänskliga rättigheter har dödats i Colombia sedan början av 2016. Det är en helt ofattbar siffra. Varje nummer är ett människoliv. En person med familj och vänner. Vi får aldrig glömma det eller låta våldet normaliseras. Den 5 september 2018 delade Diakonia i Colombia, tillsammans med Svenska kyrkan för sjunde året i rad ut ett MR-pris för att belysa det otroligt viktiga arbete som dessa människor utför.

– Vi måste fortsätta uppmärksamma det ovärderliga arbete som MR-försvarare har gjort och gör för fred och rättvisa, sa Cesar Grajales, Diakonias landchef i Colombia efter ceremonin. Men fortfarande finns mycket kvar att göra. Utan respekt för mänskliga rättigheter och upprättelse kan riktig fred inte bli verklighet, avslutar han.

Runt om i Sverige har församlingsaktiva, aktivister och politiker deltagit i Diakonias samtal med rubriken: ”Vilken värld vill du leva i?” I föreställningen ”Mod och motstånd” har de gestaltat och läst berättelserna om den fängslade Tep Vanny i Kambodja om Berta Cáceres kamp i Honduras, pastor Evan Mawarire i Zimbabwe, hbtq-aktivisten Gerald Rutaro i Uganda och journalisten Lilian Sjölund i Sverige. Personer som alla står i frontlinjen för mänskliga rättigheter.
Men vad har hänt under våren med dessa personer och arbetet de bedriver? Diakonias lokalkontor rapporterar om flera framgångar. Det visar att situationen inte är statiskt och given. Internationell uppmärksamhet bidrar till att sätta press. Mod och motstånd skapar hopp.

Evan Mawarire i Zimbabwe ledde protestvåg som ledde till löften om fria val
Via inlägg i sociala medier, #ThisFlag, startade pastor Evan Mawarire en protestvåg som ledde till militärkuppen i november 2017 och löften om fria och demokratiska val. Han har fängslats flera gånger och riskerat åtal för högförräderi för sitt engagemang för ett fritt Zimbabwe.
Den nya regimen har utlovat fria val som ska hållas senast augusti 2018. Flera förbättringar har skett i valsystemet; bland annat nya vallagar, offentliga röstlängder och ett friare politiskt klimat. Men många varnar för att militären inte kommer att tillåta att oppositionen vinner. Jestina Mukoko, en av Zimbabwes främsta människorättsaktivister, tror inte på militärens löften:
– Den nye presidenten Emmerson Mnangagwa är bara intresserad av att undvika kritik. Därför använder han sig av alla riktiga ord när han ger omvärlden löften. Det är av avgörande betydelse att internationella samfundet engagerar sig, säger hon.
Ett engagemang som måste omfatta mer än själva valdagarna:
–Det handlar om vad som händer nu; om vallagen förbjuder militären att involvera sig i valet. Om vi lyckas stävja hot och kontroll av människor lokalt. Om vi kan få en mer opartisk media. Det är avgörande vad internationella samfundet gör. Vänta inte med ert engagemang till valdagarna! Ni behövs nu.

Arresteringar efter mordet av Berta Cáceres i Honduras ger hopp
Berta gick i täten för urfolkens rätt till sin mark i Honduras och byggandet av en damm som inte tog hänsyn till lokalbefolkningens situation. Hon mördades 2016 men hennes dotter Bertita för kampen vidare. Honduras fortsätter att vara världens farligaste land för människor som försvarar mänskliga rättigheter, framförallt för de som arbetar med frågor om naturtillgångar. 123 människorättsförsvarare och över 60 journalister har mördats de senaste 10 åren. Mordet på Berta fick stora rubriker runt om i världen och regeringen och företaget DESA (ansvarigt för dammbygget) sattes under press. Investerare från Holland och Finland (FINNFUND) drog tillbaka sitt stöd. Och i mars 2018 arresterades en direktör vid DESA.
Åtta andra, inklusive poliser, hade redan arresterats och dömts. Berta Cáceres dotter Bertita säger:
– Det är endast när de som är ytterst ansvariga för denna typ av brott döms, som vi kan garantera att de inte upprepas.

Hbtq-aktivisten Gerald Rutaro – såg hur lagen slopades men lever fortfarande under hot
Gerald Rutaro från Uganda kämpar för sin och andras rätt att få älska vem den vill. I Uganda kan man fängslas på grund av sin homosexualitet. ReAct är Diakonias partnerorganisation som arbetar för Geralds och andras rätt. Gerald beskriver hur deras Pridefest 2016 attackerades av polis och han skadades allvarligt i ryggen. Ugandas regering försökte då införa en lag som kriminaliserade homosexualitet. Glädjande nog drogs lagen tillbaka efter protester. Men homosexuella, bisexuella, trans- och queerpersoner kan fortfarande inte agera öppet.
Vid den internationella dagen mot homofobi i maj 2018 kom polisen och upplöste ett privat fredligt möte och tvingade iväg deltagarna. Hbtq-personer har fortfarande svårt att leva och verka som alla andra – med respekt och med rättigheter konstaterar människorättsorganisationer.

Lilian Sjölund – hoten mot kvinnliga journalister ökar
Svensk ledarskribent som står upp mot högerextrema grupper. Är författare till boken Hatad där hon skriver om det hat och de hot hon får utstå för sina skarpa texter.
2017 presenterade SIFO en undersökning som visar att hot mot svenska journalister ökar och polisanmäls allt oftare. Särskilt utsatta är kvinnliga opinionsbildare. Sju av tio har fått ta emot hot och trakasserier det senaste året. Var tredje har allvarliga funderingar på att lägga pennan på hyllan.

Tep Vanny – fortfarande fängslad. Behöver uppmärksammas!
Tep Vanny är en symbol för fredlig kamp för mänskliga rättigheter. Hon kämpar i frontlinjen för hennes och andras rätt att behålla sin mark i Kambodja, mark som myndigheterna försökt avhysa människor ifrån och sälja till ett bolag från utlandet. Diakonias partnerorganisation LICADHO samarbetar med Vanny och flera andra i arbetet för att stärka deras rättigheter.
Hon sitter fortfarande fängslad och Justitiedepartementet har nyligen avvisat en nådeansökan. De sa att de inte tagit emot någon nådeansökan. Vanny fängslades i augusti 2016 och är dömd till 30 månaders fängelse. Nya anklagelser har presenterats som riskerar att leda till längre straff. Amnesty International har en global namninsamling för hennes frigivande.

Omvärlden måste agera
Vi lever i en föränderlig värld. Vi ser många framsteg i kampen mot fattigdomen. Men när det gäller mänskliga rättigheter och demokratiskt utrymme för civilsamhället och människorättsorganisationer är trenden negativ. Statliga och privata aktörer begränsar utrymmet för de som utmanar makten och protesterar mot orättvisor. Därför är det viktigt att de rikaste och mäktigaste länderna inte prioriterar kortsiktiga politiska och säkerhetspolitiska allianser, ekonomiska intressen kring olja och andra råvaror eller handelspolitiska intressen. Istället måste dessa länder, inklusive Sverige, sätta demokratiska och mänskliga rättigheter främst. FN och EU spelar en viktig roll just nu. Omvärlden behöver visa att de stöttar personer och organisationer som kämpar för mänskliga rättigheter. Och inte bidra ekonomiskt till övergrepp. Det finns hopp och möjligheter även om det inte alltid är lätt.
LÄS det svenska nätverket CONCORDs nya rapport om de ökade hoten mot demokratin globalt och förslag vilka politiska åtgärder för att vända situationen.

Den 18e april gick nicaraguanska studenter ut på gatorna för att protestera mot förändringar i socialförsäkringssystemet, och några dagar senare så stod Nicaragua inför sin allvarligaste politiska kris sedan inbördeskriget. Vi landar mitt i denna kris, resan är planerad sedan tidigare, och vi får nu möjlighet att på nära håll följa det som händer och prata med nyckelaktörer i det civila samhället.

Uppgifterna varierar, men så många som 60 personer kan ha dödats under oroligheterna, och över 400 människor har skadats. De flesta av dödsoffren är studenter, men minst en journalist och ett antal poliser har också mist livet. Det som började som protester mot förändringarna i socialförsäkringssystemet, närmare bestämt pensionerna, utvecklades snabbt till protester mot regeringens våldsamma attacker mot demonstrationerna. När delar av polisstyrkorna tvekade inför att slå till mot demonstranterna, sattes sandinisternas ungdomsbrigader in och de gick till våldsam attack. Protesterna riktade sig också mot de kraftiga begränsningarna i yttrandefriheten; TV och radiostationer har stängts ner eller hindrats från att bevaka händelseutvecklingen. Journalisten som dödades, sköts när han liverapporterade från oroligheterna.

Det Nicaragua nu går igenom är större och djupare än den akuta politiska krisen, det är en social kris och kanske framför allt en förtroendekris. Under många år har makten koncentrerats till Sandinistpartiet och familjen Ortega. Det började redan inför valen 2006, när Sandinisterna under Daniel Ortegas ledning, genom strategiska allianser förberedde sig för ett återtagande av den politiska makten. Inför valet 2016 utsågs Daniel Ortegas hustru Rosario Murillo till vicepresidentkandidat. Detta, säger många, var droppen. Den hårdföra vicepresidenten Murillo har sedan dess tagit kontroll över mediasektorn och sägs vara den som kontrollerar maktutövningen. Paret Ortegas barn sitter också på nyckelpositioner i samhället. Nicaragua idag kan inte beskrivas på annat sätt än som en auktoritär stat där rättsstatens principer är kraftigt åsidosatta. Sandinistpartiet och Ortega/Murillo kontrollerar de statliga institutionerna där domstolar, åklagarväsendet med flera helt saknar självständighet och oberoende.

Diakonias samarbetsorganisationer arbetar främst på Nicaraguas Atlantkust. Denna östra del av landet bebos främst av olika urfolksgrupper och ättlingar till slavar från Afrika. Här har man ända sedan kolonialtiden varit utsatta för ömsom exploatering av naturresurser, ömsom, och parallellt, för marginalisering och segregation. Häromkvällen hade vi ett intressant samtal med Lottie Cunningham, människorättsjurist och ledare för organisationen CEDHJUCAN, en organisation som arbetar för urfolkens rättigheter. CEDHJUCAN ingår i det konsortium för mänskliga rättigheter som Diakonia stödjer. När vi kommer in på den aktuella krisen i Nicaragua så glöder det till i Lotties ögon. ”Så här har vi det hela tiden, det pågår ett lågintensivt förtryck, våra ledare och människorättsförsvarare mördas och våra rättigheter kränks kontinuerligt”.

Under samtalet med Lottie så påminns jag om det vi sett på så många andra håll, det som i huvudstaden Managua uppfattas som en uppblossad akut kris, har som klangbotten ett delat samhälle, där ekonomiska och politiska eliter exploaterar och förtrycker delar av sin befolkning. Om det sker tillräckligt långt bort från städerna så kan det fortgå i det tysta. Den här gången kanske det blir annorlunda. Bakom de protesterande studenterna finns ett stort folkligt stöd. Kyrkan, framförallt företrädare för den katolska kyrkan, har klivit fram och aktivt gett studenterna sitt stöd. De vädjar om att regeringen upphör med sitt våld. Nästa steg är att det civila samhället klarar av att i sin analys och i sin mobilisering inkludera urfolkens erfarenheter och rättmätiga kamp

Den fråga jag ställer mig innan jag sätter mig på planet för att resa vidare till Guatemala, är vad som ska till för att vända de folkliga protesterna till en positiv kraft? Vad ska till för att studenterna och urfolksorganisationerna ska känna tillräckligt mycket tillit för att vilja mötas i de samtal som måste till för att ta Nicaragua ut ur den akuta krisen och påbörja bygget av ett öppet och inkluderande Nicaragua. En sak är säker, Diakonia kommer att fortsätta vandra sida vid sida med det lokala civilsamhället i denna strävan.

Georg Andrén
Secretary General
Diakonia

Den asfalterade vägen ut till Jestina Mukokos kontor är full av fruktansvärda hål. Hela bilhjulet kan trilla ned och fastna om man kör fel. Väl framme vid villan i Harares utkanter möter jag ett välbevakat hus med elstängsel, kameror och vakter. Detsamma gäller flera andra människorättsorganisationer jag besökt i landet.

Zimbabwe  – ett land och ett folk som upplevt ett långvarigt rasistiskt kolonialt förtryck och som de senaste 38 åren levt under Mugabes styre. Det sägs att landet nu står inför ett riktigt vägval – ”A window of opportunity” – efter att Mugabe i november avsattes av militären och militären har utlovat fria och rättvisa val under 2018.

Men människorättsförsvararen Jestina Mukoko har bittra erfarenheter av Mugabes militär och är skeptisk:

– Det finns inte en chans att de styrande kommer att genomföra ett val där de förlorar makten, säger hon.

Jestina Mukoko är en legend bland Zimbabwes människorättsförsvarare. Hon har bittra erfarenheter av valet 2008, ett val som präglades av omfattande valfusk och i dess spår – ett utbrett våld som framför allt drabbade oppositionen. Mer än 200 människor beräknas ha dödats och tusentals misshandlades.

Jestina Mukokos organisation Zimbabwe Peace Project var en av de organisationer som protesterade mot alla övergrepp.  I december samma år kom sex män och en kvinna hem till Jestina tidigt på morgonen och förde bort henne. Myndigheterna vägrade först erkänna att de gripit henne.  Samtidigt hölls 18 andra personer i liknande förvar.

Det tog 21 dagar innan hon formellt åtalades. Därefter fördes hon till det hon kallar för ”helvetet” – Chikurubi maximum security prison i Harare. Hon frigavs efter två månader och omfattande globala kampanjer.

Först nyligen har hon berättat om den brutala tortyr hon utsattes för.

– Nu har jag vunnit i domstol som konstaterade att staten begick ett brott när de fängslade mig. De har erbjudit mig en ersättning på  30 000 dollar som kompensation men jag har tackat nej. Det är för lite. Att fängsla och tortera människor ska kosta. Jag vill inte sätta ett lågt prejudikat.

Det var efter växande protester mot regeringen som militären i november 2017 tog makten i Zimbabwe. För att undvika kritik startades genast processer i det statsbärande partiet ZANU. Mugabe avsattes som ordförande för partiet och parlamentet beslutade att tillsätta kuppledaren som ny president.

– Men låt oss inte tveka. Militären har fortfarande makten och genom partistrukturer och traditionella ledare kontrollerar de människor, säger Jestina Mukuko.

– Det faktum att presidenten hävdar att det inte förekom något våld vid valet 2008 visar hur avskärmad från verkligheten han är.

Jestina Mukoko betonar att det finns konkreta förbättringar.

Parlamentet är på väg att skriva om vallagarna. Därefter kommer valdatum att beslutas och parlamentet upplösas.

– Yttrandefriheten har stärkts och för första gången har vi en offentlig röstlängd där alla kan se vilka som har rätt att rösta.

I tidigare val har röstlängden inte varit offentlig och bland annat har döda personer rapporterats rösta flera gånger. Denna typ av valfusk blir nu svårare.

– Det faktum att vi har en Nationell Freds- och Försoningskommission är ett steg framåt för att motverka hot och påtryckningar lokalt, säger Jestina Mukoko.

Inför valet har 5,4 miljoner människor av de cirka 7 miljoner röstberättigade registrerat sig för att rösta. Denna gång har man infört en röstlängd som bygger på fingeravtryck och fotografering av ögat.

Men det finns fortfarande stora frågetecken kring möjligheten att bryta den onda cirkel av kontroll och påtryckningar som sker genom gamla partistrukturer och genom kontroll av de traditionella ledarna (män som  kan tvinga människor att rösta på det statsbärande partiet).

Och Jestina tror inte på militärens löften. Hon säger att den nye presidenten Emmerson Mnangagwa bara är intresserad av att undvika kritik.

– Därför använder han sig av alla riktiga ord när han ger omvärlden löften. Men frågan är om han lever upp till sina löften i praktiken. Jag kan inte se att militären kommer tillåta att det sker som de utlovade 2002. Då sa de att de kommer att hylla och respektera vilket valresultat som helst.

Jestina Mukoko säger att det är av avgörande betydelse att internationella samfundet engagerar sig.

– Men inte bara under själva valdagarna. Det handlar om vad som händer nu; om vallagen förbjuder militären att involvera sig i valet. Om vi lyckas stäjva hot och kontroll av människor lokalt. Om vi kan få en mer opartisk media.

Jestina Mukokos sista ord är uppfodrande;

– Det är avgörande vad internationella samfundet gör.  Vänta inte med ert engagemang till valdagarna! Ni behövs nu.

Efter att ha hört Jestina Mukokos berättelse om vad hon upplevde vid valet 2008 förstår jag bättre varför det är elstängsel högst upp på muren och varför det är fingeravtryckslås på dörrarna.

*

Läs mer om Diakonias arbete i Zimbabwe här.